時值初秋，涼風拂面吹來，空中漂浮著一層濃厚的血腥味。

諾大的寢殿裏，一張百花圖屏風為隔，屏風外幾個太醫聚成一團，個個提著心思，你一句我一句低聲交談，其間不斷傳來翻閱書籍的嘩嘩聲響。

屏風之內，則是一片寂靜。

稽（ji）晟坐在榻邊，身側少女平躺著，長睫自然垂下，若是忽略掉她嘴角不斷滲出的點點猩紅，當真像是安寧睡著，歲月靜好。

然而一方方白凈的帕子被血汙染透染盡，靜謐中沈浮著的，是沈悶陰郁。

男人冷峻面上陰霾一片，仔細給少女拭去血漬的動作卻輕柔。

少頃，院首從屏風外走進來，額上直發虛汗，手中捏著的藥方赫然被綴下的汗珠打濕了一大塊。

稽晟聽到聲響，回身瞧去，琥珀色的眸底迸發出淩厲冷色，他聲音壓得極低，似怕驚擾了懷中嬌：“此番咳血是怎麽回事？”

話音甫落，院首的額頭上便又墜下一大滴汗珠，他將藥方呈上，回稟道：“皇上，依臣等反覆觀測診治，得出……娘娘這兩日許是要醒了。”

稽晟一目十行，掃過藥方及末尾診斷，掌中柔軟是冰涼的，他眉頭皺得越發緊，“此話當真？”

男人聲音沈沈，單單四字勝卻千金重，如春日悶雷落入人心上，壓迫感十足。

老院首心中一凜，險些跪下回話：“臣以項上人頭擔保，今日所言千真萬確，不敢有半點虛假，九陰寒毒雖無藥可解，卻因娘娘體質特殊，兩年間臣等以封住周身穴脈來壓制毒素擴散，進而逼出毒愫，直到今日，微臣觀之脈象，漸趨平穩，又將娘娘所吐汙血仔細驗過，殘餘毒愫確實已褪。”

聞言，稽晟默了半響，眸中閃過一抹難辨異色，似有期待欣悅閃爍，又似猝不及防，飄渺不定。

靜默無限蔓延，院首埋頭，心中越發忐忑，鬥膽補充道：“請皇上放心，臣今日所言，身後背負的是太醫院幾十條人命，絕不敢有半點差池，待開藥給娘娘服下，若是能醒，便萬事大吉，若是不醒……”

稽晟眸光狠狠一頓，“幾成把握？”

院首猶豫著，道：“九成。”

稽晟回眸看了眼，少女安安靜靜的睡著，血已經不再流了，只是臉色蒼白得不像樣，雪色寢衣沾滿星星點點的血跡，瞧著格外刺眼。

他要人好好活著，“下去煎藥。”

院首領命急忙退下。

緊接著，幾個婢女忙端著一應物件進來，手腳麻利，準備齊全，活似做了許多回。

為首的老奴其阿婆恭敬道：“皇上，讓老奴替娘娘寬衣沐浴吧。”

稽晟小心抽開手，撫平掌中如墨的長發放到一側，才起身，語氣冰冷的囑咐：“都給朕仔細些。”

幾人飛快地低頭躬身，忙不疊答是，盡管已經在這坤寧宮中伺候了兩年，此刻仍然是畏懼的。

不論是昔日暴虐奪權的夷狄王，還是如今一統半壁江山的陛下，男人身上那股子陰鷙狠戾從未有所消減，只稍一個眼風睨過來，便叫人背脊發涼。

稽晟出了寢殿後並未離開，他方才在案桌前坐下，茶未續滿，外頭便有宮女來通報：“皇上，稽國公夫人來了，此刻正在外邊候著。”

“來作甚？”稽晟蹙眉，放下杯盞，瓷制的杯底與厚重檀木桌面相碰撞，發出一道沈悶的聲響。

來通傳那宮女不由得一個哆嗦，硬著頭皮道：“稽國公夫人帶了上好的靈芝燕窩，說是領稽家麽女來探望娘娘……”

倏的，稽晟臉色沈下，又怎會不明白外頭人這是打的什麽如意算盤？

他毫不留情的冷聲斥道：“皇後需靜養，任何人不得打攪，馬上叫人滾！”

“是，是是。”那宮女不知皇帝為何忽然動這樣大的怒，一時嚇破了膽，連忙小跑出去回話。

東啟帝本是個性情古怪的，喜怒無常，不說話時已是寒凜至極，發起火來簡直要生生吃人的兇狠。

這廂斥完，稽晟眸光偏轉，冷幽幽的睨向一旁的貼身隨從大雄。

大雄後脊發涼，當即垂頭交代：“昨日皇後娘娘病重不治的消息傳了出去，底下有幾個不安分的，想塞人進來，鞏固地位，因著是夷狄六部的老臣，屬下不敢妄自動手，才叫人霍亂到您跟前，屬下罪該萬死！”

聞言，稽晟大掌一揚，直接摔了手中杯盞，在稀裏嘩啦的破碎聲中，他語氣變得極度不耐煩：“去和那幾個老東西說，可願送女進來給皇後當洗腳丫鬟，願的便送，不願就給朕安分些，娑那街頭還有他們的位置。”

大雄冷不丁的打了個寒戰，娑那街頭是從前大王處決反黨奸佞的地兒。

屍體橫陳，骨灰遍地，方圓百裏，寸草不生。

自當年大王收服大晉，重整東夷北狄，新立東啟國，那地方便似一個惡咒懸在眾人心頭。

這時男人寒涼的聲音傳來：“辦完差事，自去領罰。”

大雄猛地回神，忙道：“屬下明白。”說罷便疾步出了坤寧宮。

這樣大的動靜傳到殿內，榻上沈睡的人眼睫輕輕顫了顫，只一下又重重合上，無人察覺。

午後時分，稽晟便傳人把東辰殿裏尚未處理的政務冊子全搬來坤寧宮，幾個小太監輕手輕腳的在床榻前支了張小幾和軟墊，而後悄聲退出去。

殿內的血腥氣已經散了，只浮著一層清淺藥香，嗅入鼻間，仿若置身幽寧空谷，稽晟進來不到半刻鐘，一身的躁悶不耐竟緩緩被撫平。

似魚兒入了海，又像鳥兒飛上了天，自然而然，半分由不得他掌控。

不一會兒，宮人送來剛熬好的湯藥，又輕輕退下。

稽晟待那藥湯涼了些，才端到榻邊，居高臨下的望著少女恬靜的睡顏，不知不覺間，思緒飄遠，仿若見到少女一身粉白相間襦裙走到他跟前。

那是兩年前，夷狄大晉兩國交戰，晉國將帥已悉數被俘，攻城那日，夷狄百萬大軍齊聲高呼勝利，等著手下敗將交出“大禮”臣服於夷狄。

依照規矩，是黃金六百兩，珠寶一箱，以及晉帝的龍椅，寫於晉國戰旗上的降書。實則他沙場征伐數幾載，一統北狄東夷幾十個部族，所向披靡，戰無不勝，最不喜的就是此種曲曲繞繞的法子。

有什麽是比攻城而入更痛快更直接的？

然十年前的江都城，有他惦念心頭的溫暖，彼時慘遭兄弟欺瞞，為父所遺棄，為族人所棄，身在異國的孤寂淒涼，饑寒交迫，是要生生把人往死裏逼。

護城河邊，小姑娘拉了他一把，予以甜軟微光。

十年前的稽晟卑微低賤到了骨子，無人理睬；十年後的稽晟狠厲奪權，站在大漠之巔，人人抵著懼意上來巴結。

攻城那日，他收了刀劍，以兩國邦交之禮，和平收服晉國，指名要安和公主送降書，夷狄百萬大軍皆以為他是有意戲弄。

可他惦念的，不過是心頭那抹光，不忍叫她瞧了淋漓鮮血與無情廝殺，不忍弄臟這一方凈土。

卻怕戰亂尋不到她，又怕皇宮那些齷蹉行徑叫她白白丟了命，猶豫再三，才在城外指名要她出來。

錚錚硬漢的繞指柔，約莫是此般。平素裏運籌帷幄，用兵如神，待到兒女情長，卻也瞻前顧後。

後來，他終見從對面城門走來的人，高了，也瘦了。

漫天黃沙中，她著一身櫻粉襦裙，嬌嫩似初初綻放的花骨朵，朝他走來時一步一步緩之又緩，該是極不情願的。

他在心中想作何解釋。

天下歸一，大勢所趨，此番不是他領兵前來，就是別國。晉亡，是時勢，他決計不會傷及無辜。

熟知他絞盡腦汁方才得出的一番“文明”言論，遠遠不及那支淬了巨毒的暗箭快，更不及她身子傾過來替他擋下那箭快。

瞬息間，冰冷盔甲之下有熱意湧動，少女一聲嬌嬌怯怯的“疼”入耳，剎那間勾動心弦。

燭火隨風搖曳，思緒戛然而止。

稽晟坐下，托起少女半個身子，將人圈到懷裏，將藥湯一勺一勺的給餵下。

很快，一碗藥湯見了底，這回餵的比往常順暢多了，且還沒有吐出來，往日冰涼的小手也是溫熱的，種種跡象都表明，小姑娘是真的快要好起來了。

若是她醒過來，會和他說話，會對他笑……這樣精巧的人兒，笑起來該有多好看啊。

當夜裏，稽晟終於睡了個安穩覺，做了個綿長的夢。

夢裏小姑娘醒了，一個勁兒的哭，鬧死鬧活，不肯讓他近身半點，嚷嚷著要出宮去尋良人。

清晨起身時，他神色覆雜的望著榻上安寧睡著的小人兒，忽覺燥悶不已。

既煩躁於人怎的還不醒。

又因那個夢而郁悶不已。

一別數十年，興許她早已將自己淡忘，也或許，當真有良人在候著她。

自坤寧宮出去時，東啟帝的臉色實在陰沈得厲害，一言不發，眼神睨過來時似小尖刀子落在身上，剜得人生疼。

坤寧宮上下戰戰兢兢。

其阿婆眼瞧那抹高大身影走遠了，才急匆匆回到殿內，雙手合十祈求四方神靈，而後跪在榻邊。

“娘娘，娘娘…老奴冒犯了，還望您莫要怪罪。”說著，她鬥膽伸手推了推沈睡的少女，不見動靜。

其阿婆聲音大了些：“皇後娘娘？”

不知何時，身後已跪了十幾個宮女，齊聲喚道：“皇後娘娘，您發發善心快醒過來吧！”

坤寧宮的宮女婆子都是夷狄諸部挑選出來的，誰人不知大王的脾氣和手段，只是這兩日隱忍著不發作，可若是娘娘再這麽睡下去，別說她們這些卑賤之軀，太醫院院首都難保自身周全。

過了半刻鐘，殿內靜得銀針落地有聲。

殊不知這一聲聲的皇後娘娘，於榻上少女而言是全然陌生的，任你是喊破了喉嚨，也喚不醒。

她只是尚書府的嫡小姐，名為桑汀（ting）。

其阿婆想起今晨皇上那臉色，心中打鼓，只得試探著，說：“娘娘，您定是能聽到老奴說話的，皇上一直念著您呢，您醒醒，睜開眼睛，啊？”

皇上……

桑汀朦朦朧朧的意識被撥開了一角，有些許微光投進來，她尋著光，艱難探路，昏沈的意識不甚清晰。

其阿婆眼見平置於錦被上的手指動騰了下，不由得驚呼道：“娘娘！您現在就想見皇上是不是？”

皇上…

對，要去求皇上網開一面，父親還在牢獄中平白受冤屈，她要為父親求情，她進宮找姨母，姨母給她出主意……

只要配合暗衛刺. 殺那個殘忍暴虐的夷狄王，只要能活下來！

轟隆一下，所有塵埋深處的記憶似斷線珠子一般，又被串了起來，頃刻間打通了她所有混沌思緒。

隨著腦袋裏極快閃過的一陣刺痛，桑汀猛地睜開眼，映入眼簾的卻是一張張陌生的異域臉龐。

她大腦空白了一瞬，呆呆的望著那個兩鬢斑白的老人家，慢慢的，漂亮的杏兒眼裏續滿了瀲灩水光。

其阿婆見狀，激動得聲音陡然拔高：“快，快去回稟皇上，娘娘醒了！皇後娘娘醒了！”

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